La historia de la fe Católica en el país está a punto de escribir un capítulo sin precedentes. Tras una prolongada reunión privada en el Palacio Apostólico del Vaticano, el presidente José María Balcázar, oficializó que el papa León XIV realizará una visita apostólica al territorio nacional durante la primera quincena de noviembre de 2026.
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Esta gira posee un matiz profundamente emotivo y simbólico por los vínculos emocionales del pontífice con el Perú. Anteriormente conocido como el cardenal Robert Francis Prevost, trabajó durante décadas como misionero en el país y ostenta la ciudadanía peruana por naturalización.
Ante la enorme expectativa de este histórico retorno a su patria adoptiva, es momento de recordar la trayectoria de los papas que visitaron el Perú en las últimas décadas, las ciudades que acogieron sus mensajes y la ruta que seguirá el nuevo sucesor de Pedro.
San Juan Pablo II: El «Papa Viajero»
Karol Józef Wojtyła fue el primer Sumo Pontífice en pisar suelo peruano visitando 6 ciudades peruanas. Lo hizo en dos momentos cruciales del siglo XX, dejando una huella imborrable en la memoria colectiva del país.
Del 1 al 5 de febrero de 1985, Juan Pablo II llevó a cabo una de las giras más extensas de su pontificado, recorriendo diversas realidades geográficas en un contexto interno marcado por la crisis económica y el terrorismo. Durante esos días, visitó:
- Lima y el Callao: Donde concentró los encuentros con jóvenes y una misa multitudinaria.
- Arequipa: Ciudad donde beatificó a Sor Ana de los Ángeles Monteagudo y corono a la Virgen de Chápi.
- Cusco: Celebró un encuentro con la población andina en Sacsayhuamán.
- Ayacucho: Una de sus paradas más significativas, donde alzó enérgicamente su voz haciendo un llamado a la reconciliación y la paz.
- Piura: Congregó a miles de fieles en el norte del país.
- Iquitos: Se adentró en la selva amazónica y dejó para la posteridad la famosa frase «El Papa se siente charapa»
Su segunda visita se concretó del 14 al 16 de mayo de 1988, con motivo del Congreso Eucarístico Mariano de los Países Bolivarianos. En esta ocasión, los actos oficiales se desarrollaron de manera exclusiva en la capital, Lima.
El Papa Francisco
Treinta años después de la última travesía de Juan Pablo II, el papa Francisco llegó al Perú para una visita apostólica del 18 al 21 de enero de 2018, enfocada en la periferia social y el medio ambiente. El actual pontífice emérito conectó con tres ciudades estratégicas:
- Lima: Donde se reunió con las autoridades políticas y cerró su viaje con una misa multitudinaria ante más de un millón de fieles en la Base Aérea de Las Palmas.
- Puerto Maldonado (Madre de Dios): Convirtiéndose en un hito ecologista al reunirse con los pueblos indígenas de la amazonía y clamar por la protección de la biodiversidad.
- Trujillo (La Libertad): Donde llevó un mensaje de consuelo y esperanza a los miles de damnificados golpeados meses atrás por el fenómeno de El Niño Costero.
El histórico regreso de un papa al Perú
La llegada de León XIV en noviembre de 2026 marcará la tercera vez que un vicario de Cristo pisa territorio peruano, pero con una mística completamente diferente. Su estrecha relación con el país, donde sirvió como párroco, profesor de seminario y Obispo de Chiclayo entre los años 80 y el 2023, convierte esta misión de ocho a diez días en un reencuentro con sus antiguas comunidades de fe.
Según los itinerarios preliminares coordinados entre el Gobierno y la Santa Sede, el programa del pontífice peruano contempla recorrer cinco ciudades clave:
- Lima: El punto de inicio de la agenda oficial con las autoridades políticas y la curia metropolitana.
- Chiclayo: Su antiguo hogar episcopal, un destino de altísima carga emocional para el Papa.
- Piura: Volviendo al norte peruano para fortalecer la pastoral comunitaria.
- Cusco: Un retorno a las raíces culturales e históricas de los Andes.
- Pucallpa: Extendiendo la presencia papal hacia el corazón de la selva ucayalina
La programación final y los esquemas de seguridad de las comitivas eclesiales se terminarán de pulir en los próximos meses a través de las oficinas especiales del Vaticano, con la posibilidad latente de añadir comunidades andinas quechua-hablantes al mapa final de la gira.
