El 24 de junio de 2026, Venezuela soportó la peor sacudida sísmica en más de dos siglos. Dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5, separados por apenas 40 segundos, golpearon el norte del país a lo largo de la falla de San Sebastián, afectando a seis estados y al Distrito Capital. Con daños estructurales generalizados, un número de víctimas aún por precisar y una sacudida que se prolongó por decenas de segundos debido a una ruptura de más de 200 kilómetros, el evento ha reavivado las alertas sobre la alta peligrosidad sísmica de la región. A continuación, los especialistas del Instituto Volcanológico de Canarias (España) desarrollan una serie de respuestas a las preguntas clave que todos se hacen tras este devastador doble sismo.
¿𝑸𝒖𝒆́ 𝒉𝒂 𝒔𝒖𝒄𝒆𝒅𝒊𝒅𝒐 𝒆𝒏 𝑽𝒆𝒏𝒆𝒛𝒖𝒆𝒍𝒂?
El 24 de junio de 2026 se produjeron dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5, separados por aproximadamente 40 segundos. Los sismos afectaron principalmente a los estados de Yaracuy, Carabobo, Aragua, La Guaira, Miranda y al Distrito Capital, provocando daños muy importantes y un número de víctimas que aún no ha podido determinarse con precisión.
¿𝑷𝒐𝒓 𝒒𝒖𝒆́ 𝒔𝒆 𝒑𝒓𝒐𝒅𝒖𝒋𝒆𝒓𝒐𝒏 𝒆𝒔𝒕𝒐𝒔 𝒕𝒆𝒓𝒓𝒆𝒎𝒐𝒕𝒐𝒔?
Los terremotos ocurrieron a lo largo de fallas que forman el límite entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana. La placa del Caribe se desplaza hacia el este aproximadamente dos centímetros al año con respecto a la placa Sudamericana. Este movimiento provoca una acumulación gradual de esfuerzos en las fallas. Cuando la resistencia de las rocas se supera, la energía acumulada se libera de forma brusca en forma de ondas sísmicas, originando un terremoto.
𝑽𝒆𝒏𝒆𝒛𝒖𝒆𝒍𝒂, ¿𝒆𝒔 𝒖𝒏𝒂 𝒛𝒐𝒏𝒂 𝒅𝒆 𝒂𝒍𝒕𝒐 𝒓𝒊𝒆𝒔𝒈𝒐 𝒔𝒊́𝒔𝒎𝒊𝒄𝒐?
Sí, la peligrosidad sísmica del norte de Venezuela era bien conocida y la región afectada estaba clasificada como de alta peligrosidad (https://static.seismo.ethz.ch/GSHAP/americas/shedams_8.gif). La actividad de las fallas que presumiblemente han generado los terremotos, había sido investigada en detalle (https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/…/2016TC004305). En los siglos pasados, en esta misma región, ya se habían registrado terremotos de magnitud similar a los del 24 de junio; entre ellos, recordamos el terremoto del 1812, cuya magnitud estimada fue de 7,7 y que afectó prácticamente la misma zona, y el terremoto del 1900, cuya magnitud se estima entre 7,6 y 7,7 y que afectó principalmente la zona al este de Caracas.
¿𝑷𝒐𝒓 𝒒𝒖𝒆́ 𝒉𝒖𝒃𝒐 𝒅𝒐𝒔 𝒕𝒆𝒓𝒓𝒆𝒎𝒐𝒕𝒐𝒔 𝒕𝒂𝒏 𝒑𝒓𝒐́𝒙𝒊𝒎𝒐𝒔 𝒆𝒏 𝒆𝒍 𝒕𝒊𝒆𝒎𝒑𝒐?
Los terremotos son fenómenos complejos. Con frecuencia, lo que percibimos como un único sismo está formado por varios episodios de ruptura separados por segundos o por decenas de segundos. Esto es especialmente habitual en zonas donde las fallas están muy fragmentadas.
La ruptura de una falla puede aumentar el esfuerzo sobre fallas próximas y desencadenar nuevos terremotos mediante un efecto en cascada. Estos pueden producirse segundos, horas o incluso meses después del primero. Cuando varios terremotos importantes ocurren en un intervalo relativamente corto, se habla de una «tormenta sísmica».
¿𝑷𝒐𝒓 𝒒𝒖𝒆́ 𝒆𝒍 𝒕𝒆𝒓𝒓𝒆𝒎𝒐𝒕𝒐 𝒄𝒂𝒖𝒔𝒐́ 𝒅𝒂𝒏̃𝒐𝒔 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕𝒆𝒔 𝒂 𝒎𝒂́𝒔 𝒅𝒆 200 𝒌𝒎 𝒅𝒆𝒍 𝒉𝒊𝒑𝒐𝒄𝒆𝒏𝒕𝒓𝒐?
Un terremoto no debe imaginarse como una explosión puntual. Aunque la ruptura comienza en el hipocentro, las ondas sísmicas se generan a medida que la fractura avanza a lo largo de toda la falla, que puede alcanzar decenas o incluso cientos de kilómetros de longitud.
En este caso, la falla asociada al terremoto de mayor magnitud, la falla de San Sebastián, se extiende durante más de 200 km desde las proximidades de San Felipe hasta Caracas. Como consecuencia, los efectos del terremoto se distribuyen a lo largo de toda esa zona.
¿𝑷𝒐𝒓 𝒒𝒖𝒆́ 𝒍𝒂 𝒔𝒂𝒄𝒖𝒅𝒊𝒅𝒂 𝒅𝒖𝒓𝒐́ 𝒕𝒂𝒏𝒕𝒐?
La ruptura sísmica comienza en el hipocentro y se propaga a lo largo de la falla a una velocidad de varios kilómetros por segundo. Una falla de más de 200 kilómetros necesita varias decenas de segundos para romperse completamente. Durante todo ese tiempo continúan generándose ondas sísmicas, lo que explica que la sacudida se prolongara durante tanto tiempo.
¿𝑷𝒐𝒓 𝒒𝒖𝒆́ 𝒍𝒐𝒔 𝒅𝒂𝒏̃𝒐𝒔 𝒎𝒂́𝒔 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕𝒆𝒔 𝒔𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒏𝒕𝒓𝒂𝒏 𝒆𝒏 𝑳𝒂 𝑮𝒖𝒂𝒊𝒓𝒂?
El hipocentro del terremoto de mayor magnitud se localizó cerca de San Felipe, en el extremo occidental de la falla de San Sebastián. La ruptura se propagó hacia el este, en dirección a Caracas y La Guaira.
Una posible explicación de la distribución de los daños es el fenómeno conocido como directividad sísmica. Las zonas situadas en la dirección de propagación de la ruptura suelen experimentar una sacudida más intensa que las situadas en el sentido contrario. Este efecto es comparable al efecto Doppler de las ondas sonoras.
También pudo influir la respuesta sísmica local. Cuando el subsuelo superficial está formado por sedimentos blandos, como arenas o arcillas, las ondas sísmicas pueden amplificarse notablemente, incrementando los daños. Un ejemplo clásico fue el terremoto de México de 1985, que produjo graves daños en Ciudad de México, situada a casi 300 km del epicentro.
¿𝑷𝒖𝒆𝒅𝒆 𝒉𝒂𝒃𝒆𝒓 𝒐𝒕𝒓𝒐𝒔 𝒕𝒆𝒓𝒓𝒆𝒎𝒐𝒕𝒐𝒔 𝒇𝒖𝒆𝒓𝒕𝒆𝒔 𝒆𝒏 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒛𝒐𝒏𝒂?
Tras un gran terremoto es normal que se produzcan numerosas réplicas, generalmente de menor magnitud. Hasta el momento, la mayor ha alcanzado magnitud 4,5 y ocurrió unos 20 minutos después del sismo principal.
Además de las fallas de Boconó y San Sebastián, existen otras fallas activas en la región. No es posible predecir cuándo volverán a generar un terremoto. La probabilidad de que se produzca otro sismo fuerte en los próximos días es baja, aunque no es nula. Según las estimaciones del USGS, es inferior al 2 %.
¿𝑷𝒐𝒓 𝒒𝒖𝒆́ 𝒆𝒔𝒕𝒐𝒔 𝒕𝒆𝒓𝒓𝒆𝒎𝒐𝒕𝒐𝒔 𝒄𝒂𝒖𝒔𝒂𝒓𝒐𝒏 𝒅𝒂𝒏̃𝒐𝒔 𝒕𝒂𝒏 𝒈𝒓𝒂𝒗𝒆𝒔 𝒎𝒊𝒆𝒏𝒕𝒓𝒂𝒔 𝒒𝒖𝒆 𝒐𝒕𝒓𝒐𝒔 𝒅𝒆 𝒎𝒂𝒚𝒐𝒓 𝒎𝒂𝒈𝒏𝒊𝒕𝒖𝒅 𝒑𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒆𝒏 𝒎𝒆𝒏𝒐𝒔 𝒅𝒆𝒔𝒕𝒓𝒖𝒄𝒄𝒊𝒐́𝒏?
La gravedad de los daños depende no solo de la magnitud del terremoto, sino también de la vulnerabilidad de las edificaciones y del grado de preparación de la sociedad.
Un buen ejemplo es el terremoto de Japón de 2011 (magnitud 9,1). A pesar de su enorme magnitud, muchas estructuras resistieron gracias a las estrictas normas de construcción antisísmica y a la preparación de la población. Este caso demuestra la enorme importancia de las medidas de prevención y de una adecuada gestión del riesgo sísmico.
¿𝑳𝒐𝒔 𝒕𝒆𝒓𝒓𝒆𝒎𝒐𝒕𝒐𝒔 𝒅𝒆 𝑽𝒆𝒏𝒆𝒛𝒖𝒆𝒍𝒂 𝒑𝒖𝒆𝒅𝒆𝒏 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒓 𝒓𝒆𝒍𝒂𝒄𝒊𝒐𝒏𝒂𝒅𝒐𝒔 𝒄𝒐𝒏 𝒐𝒕𝒓𝒐𝒔 𝒒𝒖𝒆 𝒐𝒄𝒖𝒓𝒓𝒊𝒆𝒓𝒐𝒏 𝒆𝒏 𝒍𝒂𝒔 𝒉𝒐𝒓𝒂𝒔 𝒔𝒊𝒈𝒖𝒊𝒆𝒏𝒕𝒆𝒔?
El planeta Tierra sigue con su actividad habitual. Cada día hay, en promedio, entre 3 y 5 terremotos de magnitud 5 o superior. Por lo tanto, la correlación entre los terremotos de Venezuela y los ocurridos el mismo día es puramente aleatoria.
