La riada ocurrida en la frontera entre Nepal y China podría ser una alerta y es que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha confirmado que el episodio de El Niño actual se ha consolidado y fortalecido en el Pacífico ecuatorial, y advierte que el mundo se enfrentará a un evento de intensidad “muy fuerte” que podría alcanzar su punto máximo hacia finales de 2026 y extenderse hasta principios de 2027.
TAMBIÉN PUEDE LEER: Fractura de glaciar: siete minutos de terror en Nepal y China
Según el último boletín El Niño/La Niña, elaborado por la OMM en colaboración con el Instituto Internacional de Investigación sobre el Clima y la Sociedad (IRI), la probabilidad de que El Niño persista durante los períodos de septiembre a noviembre de 2026 y de diciembre de 2026 a febrero de 2027 es prácticamente del 100 %. Los modelos de pronóstico indican, además, que el fenómeno se intensificará en los próximos meses, alcanzando una categoría de “muy fuerte” antes de su apogeo.
Riesgos crecientes
«El fenómeno de El Niño está adquiriendo enormes proporciones ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, aguas que se están calentando. La temperatura de la superficie del mar es cada vez más alta, las temperaturas no dejan de subir y el mundo se encuentra ya en la zona de peligro de los fenómenos meteorológicos extremos. Estamos ahora en una carrera contrarreloj entre los riesgos crecientes y nuestro compromiso de emprender acciones para hacer frente al clima y proteger a las personas. Y es una carrera que no podemos perder», declaró el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres.
«Pese a su nombre aparentemente inofensivo, El Niño tiene el potencial de asestar un duro golpe a comunidades y economías de todo el mundo. Somos testigos de las perturbaciones y la devastación que causan sequías e inundaciones y, según las previsiones, estos efectos se agravarán a medida que se intensifique El Niño», explicó la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.
«Este episodio excepcional de El Niño exige medidas de preparación y respuesta excepcionales. En 50 años de historia de la OMM nunca antes habíamos emprendido una movilización tan importante junto con los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN), quienes encabezan el suministro de pronósticos y servicios para salvar vidas y proteger medios de subsistencia», dijo.
Temperaturas oceánicas récord y señales atmosféricas contundentes
Los datos más recientes muestran un calentamiento excepcional en la región central y oriental del Pacífico ecuatorial. La anomalía de la temperatura superficial del mar en la zona Niño 3.4 ha superado los +2,0 °C durante julio de 2026, y las mediciones semanales más recientes (entre el 29 de julio y el 19 de agosto) oscilaron entre +2,2 °C y +2,6 °C, lo que evidencia una intensificación continua.
Bajo la superficie, la acumulación de calor es igualmente extraordinaria: en capas profundas del océano se han registrado anomalías de temperatura superiores a +8 °C, asociadas a una termoclina más profunda y a la propagación de una onda ecuatorial de Kelvin-Helmholtz descendente. Estas condiciones oceánicas, junto con los vientos del oeste observados sobre el Pacífico tropical, alimentan un calentamiento superficial sin precedentes.
Los indicadores atmosféricos también confirman la magnitud del evento. El índice de oscilación austral (SOI) presentó en julio un valor medio de −29,1, extremadamente negativo, mientras que la radiación saliente de onda larga muestra un incremento de la convección en el Pacífico central y oriental y una supresión en el Pacífico occidental. Ambos son patrones típicos de un El Niño plenamente desarrollado.
Alta confianza en los pronósticos, pero los efectos regionales son inciertos
La OMM destaca que el grado de confianza en estos pronósticos es elevado, ya que la llamada “barrera de predictibilidad de la primavera” ya no constituye una incertidumbre relevante. Los modelos dinámicos y estadísticos coinciden en la continuidad e intensificación del fenómeno, y no se prevén condiciones neutras ni una transición hacia La Niña durante el período analizado.
No obstante, la organización subraya que la intensidad de El Niño no se traduce directamente en efectos específicos para cada región. Un evento muy fuerte aumenta la probabilidad de alteraciones significativas en los patrones de temperatura y precipitación en muchas partes del mundo, pero la magnitud y localización de los impactos dependerán de múltiples factores, incluidas las condiciones en los océanos Índico y Atlántico, así como de la estación del año.
Llamado a la preparación y monitoreo continuo
La OMM insta a los gobiernos, organismos de protección civil y sectores sensibles al clima (agricultura, recursos hídricos, energía y salud) a mantenerse atentos a las actualizaciones de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales y de los Centros Regionales sobre el Clima.
“Aunque la ciencia nos permite anticipar con gran certeza la evolución de El Niño, los impactos concretos siempre presentan matices regionales. Por eso es fundamental seguir de cerca los boletines locales y regionales, y prepararse para escenarios de anomalías climáticas que pueden ser severas”, señala el comunicado de la OMM.
Próximos pasos
Los expertos de la OMM y sus centros asociados continuarán monitoreando la evolución del sistema océano-atmósfera y emitirán interpretaciones periódicas sobre sus repercusiones en la variabilidad climática regional. Se espera que los próximos boletines estacionales detallen con mayor precisión las proyecciones para cada área del planeta.